花簡介
流行病學特徵
世界衛生組織於1980年正式宣佈全世界天花根除。天花病毒在環境中是相當穩定的，不易受到破壞，而成染所需劑量又少，還有天花病毒的懸浮微粒釋放後，其散播的範圍很廣。而水痘常易與天花混淆，水痘在美國每年約有上百萬名小孩受到感染，其症狀是非常表層的，幾乎從未發現在手掌與足底。天花的疹子是離心分布的，只有一個病程(水泡就是水泡，膿泡就是膿泡，不會混在一起發生)。而水痘則是水泡與膿泡會混在一起發生。
天花是由天花病毒引起的，所屬的痛毒屬為Orthopoxvirus，有variola(smallpox)、vaccinia、monkeypox、cowpox等4種病毒，可以在人類造成不同程度的感染，其致死率約1-30%，死亡情形常發生在發病後]或2週內。潛伏期7-17天(平均約12天)，發病時2-3天會發疹，按著有高燒、疲勞、頭痛與背痛的症狀出現。最早出現在口腔與咽喉潰瘍，唾液中有大量的病毒，症狀是在臉、手臂與腿出現濃密的疹子，這些疹子圓、緊繃並深深的包埋在皮膚，且在1-2天內產生，而後遍佈全身。病變會轉變成膿泡，在出疹的第2週，病變處開始變乾，約3-4週結痂處會剝離脫落。
天花的傳染是可感宿主與患者近距離接觸時，吸入病患釋放具感染性的唾液飛沫所致。因為病毒效價在發病後的l週內最高，此時期是感染力最強的時候，其感染力會持續至疹子消失時(即所有結痂均脫落)。脫落的結痂也含有病毒，但是其感染力遠小於唾液許多。
治療
天花病患僅能給予症狀療法(如靜脈液體補充，以藥物來控制發燒或疼痛等)，並以抗生素治療續發性感染。
預防
對抗天花的疫苗是活病毒疫苗，是使用牛痘病毒(vacciniavirus)製作的。
由於天花絕跡，故已停止疫苗之製造，丙國內目前的天花疫苗儲存量有100萬劑，但其具有相當副作用。美國目前為了緊急應變，可供使用的有效天花疫苗，約1千5百萬劑，是很有限的。
天花疫苗是非常有效的，甚至於在人類暴露於天花後第4天給予，仍可減輕嚴重度或甚至預防疾病的發生。天花病患應避免與未接受疫苗接種者接觸，以防止疾病的散播。
通報
發現疑似病例或聚集現象時，應立即同時向當地衛生主管機關與衛生署疾病管制局
(CDC)通報。CDC通報電話:0800-0245821
緊急應變處理醫院
北區一臺大醫院、台北榮總、馬偕醫院、林口長庚
中區一台中榮總
南區一成大醫院、高醫附設醫院
東區一慈濟醫院